Commentaire

En quelques minutes, dans cette séquence, on passe d’un paysage ensoleillé à un paysage hivernal glacé, puis, à nouveau, à un paysage estival. John Ford se sert de ce défilement ultra rapide des saisons pour donner à voir la détermination de John Wayne à retrouver sa nièce qui a été enlevée par les Indiens : il est prêt à y passer des années et à affronter tous les climats pour atteindre son but.

Le changement de climat dans ce film est à la fois un marqueur de temps et un marqueur des longues distances parcourues par les deux cavaliers, d’un paysage à l’autre. Le dialogue sous les arbres, avec la neige qui tombe, a sans doute été tourné en studio, avec de la fausse neige, très picturale avec ses gros flocons bien séparés. John Ford se sert des manteaux et des chapeaux sombres de ses deux personnages pour rendre visible la neige qui s’y dépose de façon esthétique.